Ein bisschen ging bei den Biathlon-Fans immer die Angst um. Unbegründet! Denn: JA – Biathlon auf Schalke wird in diesem Jahr seinem Namen wieder voll und ganz gerecht und findet tatsächlich in der VELTINS-Arena in Gelsenkirchen statt. Pandemiebedingt musste der Wettkampf ja in den letzten beiden Wintern nach Ruhpolding ausweichen, weil das Publikum am Einladungsrennen zwischen Weihnachten und Silvester nicht teilhaben durfte. Und auch die anderen Ängste sind unbegründet. Keine Starterin, kein Starter des wieder einmal erlesenen Feldes wird in diesem Jahr in der Arena seinen Abschied vom aktiven Sport feiern. Alle machen auch im nächsten Jahr weiter mit.
Die ganze Saison ist voll mit knappen Entscheidungen im Biathlon… Wir geben euch jede Woche wichtiges Insiderwissen, damit ihr den Durchblick für diese Woche habt!
Biathlon Insides, – mehr verstehen mit dem Wissen von Interwetten und DSVKeine Abschiedstournee bei der Biathlon World Team Challenge
Das war schon anders. 2012 beispielsweise, als Magdalena Neuner vor sage und schreibe 52.000 Fans in Gelsenkirchen ihren letzten Wettkampf bestritt. Oder 2018, als Mister Biathlon, Ole Einar Björndalen die große Bühne nutzte, um sich von den Fans zu verabschieden. Und 2019 bestritt Laura Dahlmeier in der Arena ihren letzten Wettkampf auf Skiern und mit Gewehr.
Stars und Sternchen wohin das Auge blickt
Womit wir in der Gegenwart angekommen wären. Dahlmeiers Partner vor drei Jahren war ein gewisser Philipp Nawrath. Der Bayer ist auch anno 2022 wieder mit dabei, seine Partnerin heißt Vanessa Voigt. Die feiert (bei den Erwachsenen) ihre Schalke-Premiere. Das Duo startet als Team Deutschland II, Deutschland I ist mit Benedikt Doll und Olympiasiegerin Denise Herrmann-Wick prominent besetzt. Sich den Sieg bei der „bett1.de World Team Challenge“ zu sichern, wird beiden DSV-Paaren aber garantiert nicht leicht gemacht. Denn das Feld der Konkurrenz aus acht Ländern ist handverlesen. Da wäre Österreich zu nennen. Lisa Theresa Hauser und Felix Leitner reisen als Titelverteidiger nach Gelsenkirchen. Obwohl sie auf Schalke noch nie gewinnen konnten. Wie das geht? Im Vorjahr musste man ja nach Ruhpolding ausweichen und dort siegte das rot-weiß-rote Duo.
Titelverteidiger auf Schalke ist der Norweger Vetle Sjoestad Christiansen. Dem allerdings kam seine Partnerin vom Triumph 2019 abhanden. Marte Olsbu Roiseland muss diesem Dezember passen. Die dominierende Biathletin des Olympiawinters will nach überstandener Krankheit Anfang Januar auf der Pokljuka in Slowenien ihren Einstieg in den Weltcup feiern. Aber Ingrid Landmark Tandevold dürfte ein starker Ersatz sein. Das gilt auch für Tamaso Giacomel. Der Italiener springt für Lukas Hofer ein, der kurzfristig verletzungsbedingt absagen musste und damit das 2018 siegreiche Duo mit Dorothea Wierer sprengte. Wierer will es aber auch dieses Mal wissen.
Bewährtes und Neuerungen auf Schalke
Es gibt eine Menge Dinge, auf die man am 28. Dezember gespannt sein darf. Der letzte deutsche Sieg liegt beispielweise schon sechs Jahre zurück. 2016 gab es sogar einen Doppelerfolg durch die Duos Hinz/Schempp vor Hildebrand/Lesser. Auch bei der Premiere 2002 hatte es einen Erfolg für den Deutschen Skiverband gegeben Martina Beck (Glagow) und Michael Greis kamen damals als erste ins Ziel.
Beibehalten haben die Organisatoren ihre weltcuptaugliche 1,3 km lange und anspruchsvolle Strecke. Auch der Schießstand wird in diesem Winter vor der Südkurve der Arena angelegt und so mancher Schalke-Fan hofft wohl, dass die „Knappen“ aus Gelsenkirchen genau hinsehen, damit sie einige Wochen später in der Bundesliga ähnlich präzise treffen.
Es gibt aber auch Neues: Der Klimawandel macht auch vor der Arena auf Schalke nicht halt. Und weil die weiße Pracht aus der Skihalle in Neuss – dort wird übrigens akribisch darauf geachtet, die Umweltbelastungen so niedrig wie irgend möglich zu halten – nach Gelsenkirchen gekarrt werden muss, haben die Schalker das Projekt Nachhaltigkeit auf die Agenda gehoben und dem Schneetransport mit einem Klimabeitrag positiv entgegenwirken. In unmittelbarer Nachbarschaft zu Gelsenkirchen stellt Königsblau nun in Dorsten Ökosystemleistungen auf einem Gebiet von 382 m² bereit.
Die Biathlon World Team Challenge: Mehr als nur Spaß und Show
Zurück zum Sport. Puristen, die den sportlichen Wert der Veranstaltung auch nach mehr als zwei Jahrzehnten noch hinterfragen, sei die Aussage von Olympiasiegerin Denise Herrmann-Wick nahegebracht. Die meinte nämlich, Schalke sei nicht nur eine phantastische Abwechslung vom Training, ein echter Wettkampf und der wohl beste Härtetest mit Blick auf den Saisonhöhepunkte: „Wer vor dem Publikum auf Schalke beim Schießen die Ruhe bewahrt, der muss vor der Heim-WM in Oberhof keine Angst mehr haben.“, sagte Herrmann-Wick zum Thema Fans. Laut, lauter – Schalke gilt nämlich ebenso wie frenetisch, frenetischer – Oberhof.
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