Salpausselän Kisat – Unaussprechlich lange Tradition

Premiere folgt auf Premiere: Letzte Woche stand am Kulm erstmals Skifliegen im Weltcup der Kombinierer auf dem Programm. Diese Woche folgt in Finnland die nächste Premiere: Unsere Kombiniererinnen starten erstmals bei den Wettkämpfen im Rahmen der Lahti Ski Games, einer traditionsreichen Wettbewerbsserie, die 2026 ihre 101. Auflage feiert. Auch die Teams im Langlauf und Skisprung sind am Start. Wir stimmen euch auf das Wochenende ein und werfen dafür einen Blick zurück in mehr als 100 Jahre Geschichte des finnischen Wintersport-Klassikers – vom legendären, schwer auszusprechenden Namen „Salpausselän Kisat“ bis zu den deutschen Erfolgskapiteln.

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Salpausselän Kisat – Ein Name, viele Bedeutungen

Wer beim Scrabble groß rauskommen will, legt diese Buchstabenkombination:

S-A-L-P-A-U-S-S-E-L-K-Ä

Mit diesem Wortungetüm sind gleich mehrere Dinge verbunden: Ein Stadtteil von Lahti, ein Naturpark, der von der UNESCO den Titel als Welt-Kulturerbe erhalten soll und geologisch eine Serie von Endmoränen, geformt zum Ende der letzten Eiszeit, die beim Rückzug der Gletscher ein paar Höhenzüge zurücklies. Der höchste Hügel, Tiirisma, knapp 223 Meter hoch, wird heutzutage durch einen auf seiner Kuppe stehenden Sendemast erkennbar. Kombiniert man unser Wortungetüm zu SALPAUSSELÄN KISAT, bekommt die Sache sportlichen Piff. Denn auf Deutsch bedeutet diese Kombination nicht weniger als „Salpaussälen Skispiele“ und die sind gefühlt direkt nach Ende der Eiszeit ins Leben gerufen worden.

Lahti Ski Games: Von der Idee 1923 zum internationalen Klassiker mit 7  WM-Ausgaben

Genauer gesagt 1923. Da hatten zwei Holmenkollen-Sieger, die Finnen Anton Collin und Tapani Niku die Idee, sagten sich, was in Norwegen funktioniert, müsste auch in Finnland passen und veranstalteten im Norden von Lahti Nordische Festspiele mit Springen, Langlauf und Nordischer Kombination. Drei Jahre später, 1926, erschienen Teilnehmer aus 15 Ländern, es war die Geburtsstunde der Nordischen Skiweltmeisterschaften, auch wenn die Statistik heute die Olympischen Spiele 1924 in Chamonix offiziell als erste WM führt. Im Jahr darauf gab es in Johannesbad (Janske Lazne/CZE) ebenfalls halb offizielle Welttitelkämpfe, die von der FIS im Nachgang aber nicht als offiziell anerkannt wurden. Fakt bleibt: Die „Lahti-Skispiele“, wie das Ereignis außerhalb Finnlands zur Vermeidung von Knoten in der Zunge bald benannt worden waren, entwickelten eine Tradition. Und etablierten sich im internationalen Skikalender, auch wenn sich medial wegen des recht späten Zeitpunkts der Austragung im März außerhalb Finnlands das Interesse in Grenzen hielt. 

Das änderte sich spätestens 1978, als Lahti (wieder einmal) Salpausselän Kisat zur WM umfunktionierte. Nach 1926, 1938 und 1958 bereits zum vierten Mal. Inzwischen hatte man im Norden der Stadt ein hochmodernes Multifunktions-Sportzentrum (für Scrabble-Fans: Lahden Urheilukeskus) errichtet, eines mit Gleisanschluss, einem Schanzenkomplex, dessen Auslauf im Sommer als Schwimmbad fungierte und einem Stadion, das knapp 15.000 Besuchern Platz bietet, Heimat des Fußballvereins FC Lahti ist, als Leichtathletik-Stadion genutzt werden kann und das 1989, 2001 und 2017 Schauplatz der Nordischen Ski WM war. Und 2029 wieder sein wird! Biathlon-Welttitelkämpfe gab es hier übrigens auch schon. 

Von Berauer bis Rydzek – deutsche Top-Stars in Lahtis Siegerlisten

Bei so viel Tradition ist es nicht verwunderlich, dass die Namen bekannter deutscher Sportler in den Siegerlisten der Skispiele fest verankert sind. Weil die Liste der Namen ausufern würde, beschränken wir uns an dieser Stelle mit der Nordischen Kombination. Gustl Berauer gewann 1941 als erster Nicht-Skandinavier in Lahti. Es sollten 20 Jahre vergehen, ehe mit Georg Thoma wieder ein Deutscher die Nase vorn hatte und wieder in der Nordischen Kombination. Der Schwarzwälder wiederholte dieses Kunststück vier Jahre später. Ralph Pöhland gewann 1969 und damit nahm die Sache aus deutscher Sicht richtig Fahrt auf: Karl-Heinz Luck, Hans Hartleb, Ulrich Wehling, Konrad Winkler, Uwe Dotzauer, Hubert Schwarz, Thomas Müller, Hermann Weinbuch siegten bis 1987 teils mehrfach. Anschließend herrschte – trotz des Funkmastes auf dem Berg gegenüber dem Schanzenareal – in Sachen Siege Funkstille aus deutscher Sicht. Bis 2001: Da gewann – ausgerechnet zur WM – ein gewisser Marco Baacke, den international bis zu diesem Zeitpunkt niemand so richtig auf dem Schirm hatte und der mit seinem Titel die nächste Ära erfolgreicher DSV-Kombinierer einläutete. Lahti erwies sich dabei immer als Sprungbrett für Top-Stars, ob sie nun Ronny Ackermann, Björn Kircheisen, Johannes Rydzek, Fabian Riessle oder Eric Frenzel hießen. Insgesamt siegten Deutsche im Einzel in Finnlands bekanntester Wintersporthochburg 28-mal. Nur bei den Männern.

03.03.2017, Lahti, Finland (FIN): Eric Frenzel und Johannes Rydzek holen bei der WM Gold im Teamsprint (HS130/2×7.5km) © Modica/NordicFocus.26.03.2017, Lahti, Finland (FIN): Fabian Riessle, Johannes Rydzek, Bjoern Kircheisen und Eric Frenzel sichern sich bei der WM im Teamwettbewerb Gold. © Thibaut/NordicFocus.04.03.2018, Lahti, Finland (FIN): Johannes Rydzek steht beim Individual Gundersen HS130/10km ganz oben auf dem Treppchen. © Modica/NordicFocus.

Neues Kapitel in Lahti: Premiere für Kombiniererinnen

Salpausselän Kisat erlebt 2026 seine 101. Auflage. Mit der Nordischen Kombination der Frauen als Premiere. Für die Kombiniererinnen sicherlich ein Saisonhöhepunkt, denn die Teilnahme an den Olympischen Spielen war ihnen ja verwehrt geblieben. Wenn aber mit Lahti einer der Traditionsorte des Nordischen Skisports nun seinen Pforten für die Winterzweikämpferinnen öffnet, dann ist das sicherlich ein starkes Signal für die Platzierung der Disziplin im Olympischen Programm. Wenngleich nicht damit zu rechnen ist, dass die Wettkämpfe vor über 100.000 Zuschauern stattfinden werden, so wie in der goldenen Ära des finnischen Skisports, als die Massen ihre Superstars um Skisprung-Legende Matti Nykänen feiern wollten und in hellen Scharen an Loipen und Schanzen stürmten. Das einmalige Flair des finnischen Skisport-Mekkas entfaltet sich aber Jahr für Jahr – auch mit ein paar weniger Gästen.